Može li aluminij nadomjestiti veliku potražnju za bakrom pod globalnom energetskom tranzicijom?

S globalnom energetskom transformacijom, može li aluminij zamijeniti veliku količinu novonastale potražnje za bakrom?Trenutačno mnoge tvrtke i znanstvenici iz industrije istražuju kako bolje "bakar zamijeniti aluminijem" i predlažu da prilagodba molekularne strukture aluminija može poboljšati njegovu vodljivost.

Zbog svoje izvrsne električne vodljivosti, toplinske vodljivosti i duktilnosti, bakar se široko koristi u raznim industrijama, posebno u elektroenergetskom, građevinskom, kućanskim aparatima, transportu i drugim industrijama.No potražnja za bakrom raste kako se svijet okreće zelenijim izvorima energije, kao što su električna vozila i obnovljiva energija, a izvor opskrbe postaje sve problematičniji.Električni automobil, na primjer, koristi otprilike četiri puta više bakra nego konvencionalni automobil, a električne komponente koje se koriste u elektranama na obnovljivu energiju i žice koje ih povezuju s mrežom zahtijevaju još veće količine bakra.S porastom cijene bakra posljednjih godina, neki analitičari predviđaju da će jaz u bakru postajati sve veći i veći.Neki industrijski analitičari čak su bakar nazvali "novom naftom".Tržište je suočeno s ograničenom opskrbom bakrom, koji je ključan za dekarbonizaciju i korištenje obnovljive energije, što bi moglo povećati cijene bakra za više od 60% u roku od četiri godine.Nasuprot tome, aluminij je najzastupljeniji metalni element u zemljinoj kori, a njegove rezerve su oko tisuću puta veće od bakra.Budući da je aluminij puno lakši od bakra, ekonomičniji je i praktičniji za rudarenje.Posljednjih su godina neke tvrtke tehnološkim inovacijama koristile aluminij za zamjenu metala rijetkih zemalja.Proizvođači svega, od električne energije preko klima uređaja do autodijelova uštedjeli su stotine milijuna dolara prelaskom na aluminij umjesto bakra.Osim toga, visokonaponske žice mogu postići veće udaljenosti korištenjem ekonomičnih i laganih aluminijskih žica.

Međutim, neki tržišni analitičari kažu da je ova "zamjena aluminija bakrom" usporena.U širim električnim primjenama, električna vodljivost aluminija glavno je ograničenje, sa samo dvije trećine vodljivosti bakra.Istraživači već rade na poboljšanju vodljivosti aluminija, čineći ga tržišnijim od bakra.Istraživači vjeruju da promjena strukture metala i uvođenje odgovarajućih aditiva doista može utjecati na vodljivost metala.Eksperimentalna tehnika, ako se u potpunosti realizira, mogla bi dovesti do supravodljivog aluminija, koji bi mogao igrati ulogu na tržištima izvan dalekovoda, transformacije automobila, elektronike i električnih mreža.

Ako možete učiniti aluminij vodljivijim, čak 80% ili 90% vodljivijim kao bakar, aluminij može zamijeniti bakar, što će donijeti veliki pomak.Zato što je takav aluminij vodljiviji, lakši, jeftiniji i ima ga više.Uz istu vodljivost kao i bakar, lakše aluminijske žice mogle bi se koristiti za dizajn lakših motora i drugih električnih komponenti, omogućujući automobilima da putuju veće udaljenosti.Sve što radi na struju može se učiniti učinkovitijim, od automobilske elektronike do proizvodnje energije do isporuke energije kroz mrežu u vaš dom za punjenje automobilskih baterija.

Ponovno otkrivanje dva stoljeća starog procesa proizvodnje aluminija isplati se, kažu istraživači.U budućnosti će koristiti novu aluminijsku slitinu za izradu žica, kao i šipki, limova itd., te će proći niz testova kako bi osigurali da su vodljiviji, snažniji i dovoljno fleksibilni za industrijsku upotrebu.Ako ti testovi prođu, tim kaže da će surađivati ​​s proizvođačima na proizvodnji više aluminijske legure.